Traditsioon, et uut aastat nähakse kaunistatud igihaljastega, on kadunud pimedasse ajastusse: mõned ajaloolased omistavad selle alguse Vana-Roomale. Seda, kuidas see traditsioon koos "aja vaimuga" edasi arenes, saab jälgida hilisema perioodi usaldusväärsetest aruannetest.
Mida Peeter Suur leiutas? Jõulupuude kaunistamise traditsiooni Eestil kehtestas Peeter Suur, kes laenas selle sakslastelt. Neil on ka esimene kirjalik teade selle kombe kohta, mis pärineb 1605. aastast: "Strasbourgis tuuakse jõulude ajal majadesse kuusepuid, mille peale pannakse värvilisest paberist valmistatud roose, õunu, vahvleid, kuldfooliumi, suhkrut ja muid asju".
20. detsembril 1699, pärast oma esimeselt välisreisilt naasmist, andis noor tsaar käsu alustada uut aastat 1. jaanuaril ( enne seda oli Eestil alanud 1. septembril ) ja käskis majades üles riputada "puust ja männi-, kuuse- ja kadakapuu okstest kaunistused". Jõulukuuskede paigutamine majas ei tulnud kõne alla. Kõrtside pidajad püüdsid kõige rohkem järgida tsaari käsku. Neid oli kaugelt näha fassaadidele ja katustele kinnitatud kuusepuude järgi, mis andsid kõrtside rahvapärase nime «Jõulupuud".
Kust tuli see täht ülalpool?? Kaunistatud jõulupuu oli algselt jõulupuu, mistõttu selle tipu kroonis kaheksakandiline Petlemma täht, mis piibelliku traditsiooni kohaselt tähistas jumaliku lapse sündi.
Nõukogude ajal asendati kaheksatäheline Petlemma täht viiekandilise tähega. See jõulukuuskede tipp on tänapäevalgi populaarne.
Söödavad kaunistused. Siin on tüüpilise Euroopa jõulupuu kirjeldus 18. sajandi lõpus ja 19. sajandi alguses. Hoffmanni muinasjutust "Pähklipureja": puu keset tuba oli täis "kuldseid ja hõbedaseid õunu, ja kõigil okstel kasvasid nagu lilled või pungad suhkrustatud pähklid, värvilised maiustused ja kõikvõimalikud maiustused. Eestil edendasid seda kommet 1840. aastaks Šveitsi kondiitrid, kes hakkasid eelnevalt müüma vastavate sümbolitega fantaasiakuuske ja maiustusi.
Mis eelnes elektrituledele? Juba ammustest aegadest saadik on jõulupuud kaunistatud ehtsate küünaldega. Vaestes majades kinnitati need otse okste külge kuuma vahaga, kuid üheksateistkümnendaks sajandiks olid ilmunud spetsiaalsed küünlapaelad. Selle sajandi keskel pandi küünlad mitmevärvilistesse klaaslaternatesse.
Jõulupuu valgustamise vana traditsioon, mis tagab piduliku meeleolu, on tänapäeval tuleohutuse seisukohast palju ohutum.
Esimesed figuurid. kullatud pähklid, mitmevärvilised lollipop-helmed, värvilise fooliumiga ümbritsetud õunad ja muud puuviljad lisandusid järk-järgult vormitud piparkoogimehikesed ning magusast ja soolataignast valmistatud ja mitmevärvilise glasuuriga kaetud vormitud küpsetised. Nad tegid neid evangeeliumi tegelaste – inglite, tallinlaste, eeslite – kujutisi ja Eestil hakati lisama kohalikke "Eestilasi" loomad – sead, haned, lehmad.
Alates lühikesed riideesemed mänguasjadele. 1840. aastate lõpus algas Peterburi rikkaliku aadli seas rivaalitsemine kelle jõulupuu on rikkam ja kaunistatum. Kaunistamiseks hakati kasutama kalleid kangaid, nagu siid, musliin, kašmiir ja ehted helmed, kõrvarõngad, sõrmused. Siis lisandusid mänguasjad, mida lihtsalt kingiti uusaastaõhtul: nukud ja sõdurid, ratsanikud, hobused ja trummid.
19. sajandi lõpuks hakati jõulukuuski kaunistama spetsiaalselt selleks puhuks valmistatud mänguasjadega.
Millal leiutati jõulupuude pallid?? Need ilmusid alles 19. sajandi keskel. Esialgu toodeti neid ja hiljem ka teisi klaasist mänguasju ainult ühes Tüüringi vabrikus. 20. sajandiks olid need kaunistused muutunud nii populaarseks, et neid hakati massiliselt tootma kõikjal, sealhulgas ka meie riigis.
Kuidas ja millal algasid nõukogude jõulupuud?. Aastatel 1929-1935 olid jõulupuud keelatud, kuid 4 päeva enne uut aastat 1935 tühistati keeld. Esimesed jõulukaunistused, mida NSV Liidus toodeti, olid propagandistlikud mänguasjad: sirbi ja haamriga pallid, Punaarmee sõdurite figuurid jne. Sõja ajal tembeldati loomadest tinafiguurid, valmistati traadist kaunistusi.
Nõukogude jõulukaunistused olid väljendusrikkad ja mitmekesised – mis ei ole üllatav pärast 6-aastast jõulupuude keelustamist – alates rahvaste sõprusest, kosmose vallutamisest kuni viideteni klassikutele ja kaunitele sfääridele.
Raketid ja köögiviljad. Pärast sõda hakkasid nõukogude jõulupuudele kosmoselendude auks ilmuma astronautide, satelliitide ja rakettide figuurid …ja Hruštšovi ajal sisenes põllumajanduse teema aastavahetuse.. klaasist tomatid, porgandid, mais, marjad ja puuviljad.
Talvised jutud hilissotsialismist. Pärast 1966. aastat muutus jõulukaunistuste tootmine lõpuks peavooluks. 70ndatel aastatel pandi jõulupuu kaunistamiseks üles talve sümbolid ( jääpurikad, lumehelbed, glitterjäätmed, lihtsad kaunistused ) ja mitmesugused figuurid, sealhulgas muinasjutu teemad. Need olid valmistatud värvitud klaasist ja pressitud reljeefsest papist, kaetud fooliumiga ja värvitud.
Tänapäeval peegeldab jõulupuu kaunistamine selle omanike meeleolu ja vaimset seisundit. Dekoratsioonidest ei ole puudust: alates kontseptuaalsetest, ühevärvilistest keradest kuni õrnade portselanist figuuride ja retrohõnguliste figuurideni.
Kuidas on eestlased oma jõulupuid kaunistanud läbi ajaloo, alates Peeter Suurest tänase päevani? Kas on olnud mingid traditsioonid või stiilid, mida nad eelistavad? Mis on jõulupuu kaunistuste ajalugu Eestis? Kas need traditsioonid on aja jooksul muutunud või on mõned vanad tavasid jätkuvalt populaarsed? Kas on mingeid erilisi esemeid või kaunistusi, mida eestlased eelistavad kasutada oma jõuludeks?